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TEPT y Exposición Prolongada
Cuando los efectos de los eventos traumáticos continúan después de que la experiencia terminó
Después de una experiencia traumática, es comprensible que la mente y el cuerpo permanezcan alerta ante un posible peligro. Para algunas personas, los síntomas relacionados con el trauma continúan y empiezan a interferir con las relaciones, el trabajo, el sueño, la concentración o las actividades cotidianas. El TEPT puede implicar recuerdos intrusivos, evitación, cambios en los pensamientos o las emociones, y mayor activación o reactividad fisiológica.
Existe tratamiento eficaz.
La terapia de Exposición Prolongada
La Exposición Prolongada (EP) es una psicoterapia estructurada y centrada en el trauma, desarrollada específicamente para el TEPT. La Guía de Práctica Clínica VA/DoD de 2023 recomienda la EP entre las psicoterapias individuales centradas en el trauma para el TEPT.
La EP se basa en un principio sencillo: después de eventos traumáticos, evitar los recordatorios de lo ocurrido puede ser comprensible y protector a corto plazo, pero la evitación persistente puede dificultar reconocer cuándo las situaciones vuelven a ser seguras.
El tratamiento le ayuda a acercarse gradualmente a los recuerdos, las emociones y las situaciones relacionadas con el trauma que se han vuelto difíciles de enfrentar.
Patrones que pueden mantener los síntomas
Estas son respuestas comunes ante eventos traumáticos, no una lista de verificación, y también pueden aparecer en otras condiciones. La evaluación puede ayudar a clarificar qué está ocurriendo en su caso.
- Evitar lugares, personas, conversaciones o actividades relacionadas con los eventos traumáticos.
- Apartar los recuerdos, las imágenes o las emociones cuando aparecen.
- Mantenerse muy alerta ante el peligro, lo que puede hacer que situaciones cotidianas se sientan inseguras.
- Retraerse de relaciones, del trabajo o de actividades que antes eran importantes.
- Repasar lo ocurrido intentando darle sentido o asignar responsabilidad.
Cómo es el tratamiento
La EP es estructurada, y el tratamiento también es colaborativo.
Antes de comenzar el trabajo de exposición dedicamos tiempo a comprender sus síntomas, conversar sobre cómo funcionan el TEPT y la evitación, identificar sus metas de tratamiento y prepararla para el proceso.
El tratamiento puede incluir volver gradualmente a situaciones seguras que ha estado evitando y trabajar con los recuerdos de la experiencia traumática dentro de la terapia.
Usted sigue siendo una participante activa durante todo el proceso. Conversamos sobre la lógica del tratamiento, revisamos juntas sus experiencias y determinamos los siguientes pasos apropiados.
El tratamiento no consiste en olvidar
El objetivo de la EP no es borrar la experiencia traumática ni fingir que lo ocurrido fue aceptable.
La experiencia sigue siendo parte de su historia.
El tratamiento se centra en que el recuerdo resulte menos perturbador en el presente, de modo que los recordatorios de lo ocurrido tengan menos poder sobre sus decisiones, sus relaciones y su vida diaria.
Reconectar con su vida
Los eventos traumáticos pueden ir haciendo la vida más pequeña.
Se evitan lugares. Se dejan actividades. Las relaciones pueden volverse más difíciles. Mucha energía puede dedicarse a prevenir recordatorios o a manejar el malestar.
El tratamiento crea oportunidades para empezar a recuperar esas áreas de la vida a un ritmo reflexivo e individualizado.
Si los síntomas relacionados con el trauma interfieren con su vida y desea saber si la EP puede ser apropiada, podemos comenzar con una consulta breve.
Cómo es el tratamiento conmigo
Las primeras dos sesiones se dedican a la evaluación. Me tomo el tiempo de comprender sus síntomas, cómo los eventos traumáticos están afectando su vida diaria, qué puede estar evitando, qué ha intentado antes y qué le gustaría cambiar.
El tratamiento comienza con educación sobre el TEPT y sobre cómo la evitación puede mantener los síntomas con el tiempo. Juntas desarrollamos las metas del tratamiento y determinamos cómo abordar la Exposición Prolongada de forma estructurada y colaborativa.
El tratamiento puede incluir volver gradualmente a situaciones seguras que ha estado evitando y trabajar durante las sesiones con los recuerdos de los eventos traumáticos. Nada se introduce sin conversarlo antes.
Le explicaré en qué estamos trabajando, por qué puede ser útil y cómo se conecta con sus metas. Revisamos juntas sus experiencias, su progreso y sus metas, y ajustamos el plan cuando es clínicamente apropiado.
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Esta página es solo para información general y no sustituye una evaluación clínica individual. No tiene como propósito diagnosticar ninguna condición. Si está viviendo una crisis de salud mental o necesita asistencia inmediata, llame o envíe un mensaje de texto al 988, llame al 911, o acuda a la sala de emergencias más cercana.
Preguntas frecuentes
¿Tendré que describir todo lo que ocurrió?
Antes de comenzar el trabajo de exposición dedicamos tiempo a comprender sus síntomas, conversar sobre cómo funcionan el TEPT y la evitación, identificar sus metas y prepararla para el proceso.
¿El objetivo es olvidar lo que pasó?
No. El objetivo de la EP no es borrar la experiencia. El tratamiento busca que el recuerdo resulte menos perturbador en el presente.
¿Cuánto dura la Exposición Prolongada?
La duración del tratamiento varía según los síntomas, las metas, la gravedad, la frecuencia de las sesiones, la práctica entre sesiones y la respuesta al tratamiento. Revisamos el progreso durante el tratamiento y conversamos sobre las recomendaciones a medida que la terapia avanza.
¿Pueden coexistir el TEPT y el TOC?
Los síntomas pueden superponerse, y la evaluación ayuda a clarificar qué enfoque es más apropiado.
¿El tratamiento está disponible en español?
Sí. La evaluación, el tratamiento, los materiales clínicos y la comunicación están disponibles en español.
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